추운 날씨에 더 아프고 저린 허리…혹시 ‘척추관협착증’ 신호일까?

 

 

추운 날씨에 더 아프고 저린 허리… 혹시 ‘척추관협착증’ 신호일까?

기온이 뚝 떨어지는 겨울, 이상하게 허리가 더 아프고 다리가 당기거나 저린 느낌이 심해지는 경우가 있습니다. 단순한 ‘추위 때문’이 아니라면, 몸이 보내는 중요한 신호일 수 있습니다. 특히 중장년층이라면 척추관협착증을 의심해 볼 필요가 큽니다.

척추관협착증은 시간이 지나면서 서서히 악화되는 퇴행성 질환이기 때문에 초기 대응이 가장 중요한 질환입니다. 오늘은 한 번에 정리해도 충분히 이해될 수 있도록, 허리가 왜 추울 때 더 아파지는지, 협착증의 증상과 원인, 치료 및 예방법까지 이야기하듯 정리해 드릴게요.

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❄ 겨울이 되면 왜 증상이 심해질까?

 

찬 바람이 불면 신체의 근육과 인대는 자연스럽게 긴장합니다. 이때 척추 주변 근육과 인대의 긴장도가 높아지면 척추관을 지나가는 신경이 더 압박을 받게 됩니다.

즉, 평소엔 괜찮던 사람도 겨울이 되면 다음과 같은 증상이 갑자기 심해질 수 있습니다.

• 허리 통증 증가
• 엉덩이·허벅지·종아리로 내려가는 방사통
• 다리가 저리거나 당기는 느낌
• 걷다 보면 다리가 무겁고 쉬어야만 다시 걷기 가능

이런 증상들은 모두 척추관협착증의 대표적인 신호입니다.

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🧠 척추관협착증이란? 쉽게 설명하면…

 

우리 척추에는 ‘척추관’이라는 터널이 있어 그 안으로 신경 다발이 지나갑니다. 그런데 나이가 들면서 이 터널이 점점 좁아지면, 결국 신경이 눌려 다양한 증상이 나타나는데 이 상태를 ‘척추관협착증’이라 합니다.

특징은 다음과 같습니다.

• 허리를 굽히면 편해지고, 펴면 더 아프다
• 걸을수록 다리가 저리고 힘 빠진다
• 허리에서 다리까지 통증이 퍼진다
• 앉거나 쉬면 금방 호전된다

디스크와 가장 다른 점은 디스크는 허리를 굽히면 아프지만, 협착증은 굽히면 오히려 완화된다는 것입니다.

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🧬 원인은 무엇일까? (퇴행성 변화 + 나쁜 습관)

 

협착증의 대부분 원인은 ‘퇴행성 변화’입니다. 나이가 들면서 척추 주변 조직이 두꺼워지거나 튀어나오고 관절이 변형되면서 신경통로를 압박하게 됩니다.

하지만 생활습관도 병을 가속합니다.

• 장시간 앉아 있는 습관
• 구부정한 자세
• 과체중
• 허리에 무리 가는 반복 동작

이런 습관들은 척추를 구성하는 추간판(디스크), 황색인대, 후관절 등에 지속적인 변화를 일으켜 협착을 빨리 악화시키는 요인입니다.

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💊 치료는 꼭 수술일까? 대부분은 ‘비수술 치료’ 가능

 

척추관협착증은 초기라면 수술 없이도 충분히 호전될 수 있는 질환입니다. 전문의들이 권하는 기본 치료는 다음과 같습니다.

✔ 비수술 치료

• 약물 치료(소염제, 신경통 약 등)
• 물리치료(온열, 전기 자극 등)
• 허리 주변 근육 강화 운동
• 일시적 안정 및 움직임 제한

초기엔 통증을 낮추고 주변 근육을 활성화하면 신경 압박을 완화하는 데 충분한 효과가 있습니다.

✔ 언제 수술을 고려해야 할까?

 

아래와 같은 경우라면 수술을 고려해야 합니다.

• 근력 저하가 진행 중
• 다리 감각 이상 지속
• 보행이 어려워 생활이 제한될 정도
• 척수 신경이 손상되는 조짐(척수병증)

수술은 좁아진 공간을 넓혀주는 감압술, 필요시 금속 고정기구와 함께하는 유합술이 시행됩니다.

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🏃‍♂️ 회복과 재발 방지를 위한 핵심은 ‘근육’

 

협착증 치료의 성공 여부는 수술 여부보다도 허리 주변 근육을 얼마나 잘 강화하느냐에 달려 있습니다.

척추는 근육이 약해지는 순간 빠르게 퇴행 속도가 빨라지고, 신경 압박이 재발할 가능성도 높아집니다.

✔ 추천되는 운동

• 걷기
• 코어 강화 운동
• 등척성 운동(무리 없이 근력 강화)
• 전신 스트레칭

꾸준한 운동과 더불어 체중 관리, 올바른 자세 유지, 수분 섭취, 균형 잡힌 식단이 협착증 예방·관리의 핵심입니다.

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🩺 전문의가 알려주는 핵심 조언

전문의들은 공통적으로 이렇게 말합니다.

“척추관협착증은 빠른 진단, 생활습관 개선, 꾸준한 치료가 결합될 때 가장 좋은 결과를 얻는다.”

허리 통증이 반복되거나 다리 저림이 계속된다면 “시간 지나면 낫겠지”라는 생각은 금물입니다. 협착증은 자연히 좋아지는 병이 아니기 때문에 조기 진단이 매우 중요합니다.

 

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