요리할 때 ‘이것’ 쓰면 집안이 ‘도로변’ 된다고? 이산화질소 펑펑, 천식·폐암까지?

 

 

 

우리 집 부엌에서 요리를 할 때마다 사실상 ‘실내 공기 오염 경보’가 울리고 있다는 이야기, 조금 과장처럼 들리지만 최근 미국 스탠퍼드 연구팀이 발표한 자료를 보면 이야기가 달라집니다. 가스레인지를 사용할 때 실내 이산화질소 농도가 실외(자동차·트럭·공장 매연) 수준과 비슷하거나 훨씬 높아질 수 있다는 연구 결과가 공개되었고, 특히 천식이나 폐질환을 가진 사람들에게는 매우 위험한 상황일 수 있다는 분석이 나왔습니다.

실내 오염이 실외 오염보다 더 심해질 수 있다?

보통 대기오염은 도로 위 자동차 매연이나 산업단지 공장 배출 같은 실외에서 발생한다고 생각합니다. 그런데 스탠퍼드 연구에 따르면 집 부엌 가스레인지는 자동차 배출가스 못지않게 이산화질소를 발생시키고, 그 수치는 때에 따라서는 실외 오염보다 더 높아지기도 한다고 합니다. 특히 작은 집일수록, 환기가 부족한 주택일수록 노출 정도가 더 높아지는 경향이 관찰되었다고 하죠.

이산화질소가 위험한 이유

이산화질소(NO₂)는 단순한 냄새 문제가 아니라 인체에 유해한 대표적 가스 성분입니다. 천식 악화, 호흡기 염증, 만성 폐쇄성 폐질환, 조산 위험, 폐 기능 저하, 그리고 폐암과도 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히 가스레인지에서 배출되는 이산화질소 농도는 요리를 하는 시간대에 집중적으로 치솟고, 환기가 제대로 이루어지지 않는 환경에서는 오랫동안 집안에 머무를 가능성이 큽니다.

그럼 전기레인지는 안전한가?

연구팀은 가스레인지를 전기레인지로 바꿀 경우 실내 이산화질소 노출량을 크게 줄일 수 있다고 분석했습니다. 평균적으로 25% 이상 감소하고, 가스 사용 빈도가 높은 사람의 경우 절반 이상 줄어드는 것으로 나타났습니다. 즉 “요리할 때 전기레인지가 훨씬 안전하다”는 결론입니다.

하지만 이미 가스레인지가 설치된 집에서는 교체 비용이 부담되고, 세입자가 집안 조리 환경에 손댈 수 없는 경우도 많습니다. 이럴 땐 “무조건 교체”보다 적절한 환기, 후드 사용, 창문 개방, 조리시간 단축 같은 실천적인 방식도 함께 고민해야 합니다.

전기레인지를 도입하면 좋은 점은?

• 이산화질소 감소
• 실내 공기질 개선
• 천식·호흡기 질환자 보호
• 소규모 주택에서 누적 노출 감소
• 특히 어린 아이, 노인에게 유리

환기만 잘하면 안전해질까?

완벽하진 않지만 도움이 됩니다. 요리 전후로 충분히 환기하고, 후드를 강하게 가동하고, 창문을 열어 공기 흐름을 만들어주는 것이 좋습니다. 또한 요리 중 뚜껑을 활용해 불필요한 연기를 줄이는 것도 도움이 되고, 불을 크게 쓰는 튀김류 또는 굽기 조리에서는 노출량이 더 높아질 수 있으니 특히 주의해야 합니다.

작은 집, 임대 주택은 더 취약

연구에서 특히 강조한 점은 생활공간이 좁고 환기 환경이 좋지 않은 주택일수록 노출이 빠르게 높아진다는 사실입니다. 특히 어린아이, 호흡기 문제가 있는 가족이 있다면 더욱 주의할 필요가 있습니다.

결론적으로, “매연은 밖에서만 발생한다”는 생각이 오히려 실내 오염을 더 위험하게 만드는 셈입니다. 우리는 오랜 시간 실내에서 생활하고, 조리 과정에서 발생하는 가스를 실시간으로 들이마시기 때문에 실제 건강에 미치는 영향은 생각보다 훨씬 직접적일 수 있습니다.

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요약하자면

• 가스레인지는 이산화질소 발생의 주요 실내 원인
• 실외보다 실내에서 더 높은 농도가 나올 수도 있음
• 전기레인지 전환 시 노출량 크게 감소
• 환기·후드·창문 개방은 기본값
• 특히 작은 집, 임대 주택, 영유아·노인 가구에서 중요

평소 요리가 많은 가구라면 전기레인지 전환을 고려해 보고, 즉각 교체가 어렵다면 환기와 후드 사용을 생활화하는 것이 건강 관리에 도움이 됩니다.