강추위에도 ‘창문을 열어야 하는’ 진짜 이유는 무엇일까?

 

 

 

겨울이 깊어질수록 사람들은 자연스럽게 난방을 오래 틀게 된다. 문제는 따뜻한 실내에 숨어 있는 보이지 않는 위험, 바로 실내 공기 오염이다. 최근 두통, 코막힘, 쉽게 피로해지는 증상들이 반복된다면 단순한 컨디션 저하가 아닐 수 있다. WHO(세계보건기구)는 이미 “실내 공기오염은 폐렴·COPD·심혈관 질환·폐암 등 생명을 위협하는 질환을 유발할 수 있다”라고 경고한 바 있다.

강추위가 이어지는 요즘, 환기를 게을리하기 쉽다. 하지만 밀폐된 공간은 생각보다 훨씬 빠르게 오염된다. 난방기구 사용으로 습도는 낮아지고, 이산화탄소 농도는 상승하며, 조리 중 발생한 미세먼지·휘발성 화학물질은 머물 곳을 잃고 실내에 쌓인다. 이런 환경은 곧바로 두통, 비염, 집중력 저하, 만성 피로로 이어진다.

■ 겨울철 실내 공기가 더 위험한 이유

겨울철 난방은 필수지만, 난방이 곧 ‘공기 악화’의 촉매제가 되기도 한다. 난방기를 장시간 가동하면 실내 공기는 바짝 마르고, 밀폐된 공간에 CO₂ 농도가 빠르게 올라간다. 사람의 호흡, 요리 중 발생하는 초미세먼지, 향초·디퓨저의 화학물질, 결로로 인한 곰팡이까지 모두 함께 실내에 갇힌다.

특히 결로는 겨울철 환기를 하지 않을 때 가장 빨리 생기는 문제다. 따뜻한 실내 공기와 차가운 창문이 만나 물방울이 맺히고, 여기에 곰팡이가 번식하면 알레르기성 비염·천식 악화 등 호흡기 문제를 유발하게 된다. “창문을 열기 힘든 겨울”이 오히려 더 자주 환기해야 하는 아이러니가 생기는 이유다.

■ 실내 공기 오염의 대표 원인

• 음식 조리 시 발생하는 초미세먼지 — 볶음·구이 조리 시 대기 기준치를 넘어서는 초미세먼지가 발생한다.
• 디퓨저·향초의 휘발성유기화합물(VOCs) — 향은 좋지만 공기질을 악화시키는 주범.
• 결로와 곰팡이 — 습한 공간에 빠르게 번식하며 호흡기 질환을 유발.
• 사람의 호흡에서 발생하는 CO₂ — 밀폐 공간에서 집중력 하락, 졸음 유발.

■ 하루 세 번, 30분 환기하면 공기질이 달라진다

전문가들은 하루 3회, 각 30분 정도 환기하는 것을 권장한다. 특히 오전 9시~오후 6시 사이가 가장 이상적이다. 새벽과 늦은 밤은 대기가 정체돼 바깥공기 질이 떨어지는 경우가 있어 피하는 것이 좋다.

효율적인 환기 방법은 다음과 같다.

• 창문을 완전히 열기 — 틈새 환기는 효과가 적다.
• 맞통풍 만들기 — 두 개 이상의 창문을 열어 공기의 흐름을 만든다.
• 조리 시 즉시 환기 — 주방 후드+창문 환기는 필수.

■ 공기청정기는 ‘보조 수단’일 뿐이다

많은 사람들이 공기청정기가 환기의 대체제라고 생각하지만, 이는 오해다. 공기청정기는 실내 오염물질을 ‘걸러주는 역할’만 한다. 즉, 오염된 공기를 ‘밖으로 내보내는 기능’은 없다. 실내에서 계속 발생하는 CO₂·수증기·냄새·화학물질을 완전히 해결할 수 없기 때문에, 근본적 해결책은 환기뿐이다.

■ 결론: 강추위라도 환기는 선택이 아닌 필수

“추워서 창문을 열기 어렵다”는 이유로 환기를 미루다 보면, 두통·비염·축농증·피로감 같은 문제가 악화되고 장기적으로는 호흡기·심혈관 질환 위험도 높아진다.

따뜻한 난방만큼 중요한 것은 바로 맑은 공기다. 짧게라도 규칙적으로 창문을 열어 공기를 순환시키는 습관이 건강한 겨울을 만드는 첫걸음이다.