“월 300만 원 넘게 번다”…돈 버는 ‘대세’ 자격증 2025 완전정리

 

 

2025년 기준 한국의 평균 은퇴 나이는 56세입니다. 통계적으로 정년(60세)을 채우지 못하고 일터를 떠나는 사람들이 더 많습니다. 하지만 의료기술 발전과 평균 수명 증가로 80세 이후까지 삶이 이어지는 시대에서 “56세 은퇴”는 단순한 휴식이 아니라 새로운 경제적 도전의 시작이 됩니다.

지난해 발표된 국가기술자격 접수자 수는 304만 명을 넘어섰습니다. 이 중 50세 이상 중장년층 비율은 약 14%였습니다. 특히 주목해야 할 점은 불과 2015년 약 15만 명 수준이던 중장년층 자격증 응시자가 2024년 기준 2.7배 이상 증가했다는 사실입니다. 다시 말해 “재취업은 젊은 사람들만의 이야기”라는 기존 인식이 사라지고, 기술 자격증을 기반으로 한 ‘두 번째 커리어’가 보편화되고 있다는 것입니다.

5060 세대에게 가장 인기 있는 자격증 TOP 3

1️⃣ 지게차 운전기능사 — 가장 많은 지원자

50·60대 남성에게 가장 인기 있는 자격증입니다. 제조업, 물류센터, 건설 현장 등 산업 전반에서 필요하기 때문에 취득 후 실제 일자리 연결 가능성이 높습니다. 평균 임금은 약 월 260만 원 중반 대이며, 야간조나 추가 근무 시 300만 원 이상으로 올라갑니다. 특히 물류 성수기(10~12월)에는 단기 계약·주말 근무 수요가 급증해 “부담 적은 재취업”을 원하는 사람들에게 매력적인 진입로가 됩니다.

2️⃣ 한식조리기능사 — 50·60대 여성의 대표 선택지

요리 경험이 있는 사람부터 완전 초보까지 진입 장벽이 낮습니다. 학교 급식실, 공공기관 이후의 경력 단절자, 또는 퇴직 후 카페·분식점을 준비하려는 경우에 실무적으로 유용합니다. 평균 수입은 약 190만 원 수준이지만, “급식·병원·단체”처럼 안정적인 환경에서 근무하는 경우 초봉보다 장기 안전성이 높습니다.

3️⃣ 타워크레인 운전기능사 — “월 396만 원”, 수익률 최강

중장비 중에서도 가장 높은 난이도와 책임을 요구하는 자격증입니다. 덕분에 평균 월급이 약 396만 원으로 최고 수준이며 숙련될수록 450~500만 원을 넘기는 사례도 존재합니다. 단, 현장 배치까지 실습·경력·건설안전교육 등을 거쳐야 하며 높은 고소작업 리스크가 존재합니다. 때문에 “단기간 고소득”보다는 체력·안전의식·장기취업 의지가 있는 사람에게 적합합니다.

왜 50·60대가 ‘기술 자격증’에 몰리는가

중장년층이 직장을 떠나는 가장 흔한 패턴은 “사무직 → 경력 단절 → 재취업 실패”입니다. 30년 이상 사무직에서 일해도 50대 후반 채용 시장에서는 경쟁력이 약해집니다. 이때 기술 자격증은 경력 기반이 아닌 실무 즉시투입 능력을 증명합니다. 물류·제조·건설 현장은 채용 시 학력과 나이보다 자격 보유 여부를 우선합니다. 그렇기 때문에 5060 세대에게 자격증은 단순 종이 증명이 아니라 ‘현장 투입 티켓’이 됩니다.

또 하나 중요한 흐름은 제조업·물류업이 디지털화되었지만 자동화 100%에 도달하지 않았다는 점입니다. 창고 자동화, AMR(자율이동로봇)이 확산돼도 최종 작업·안전 책임은 사람에게 있습니다. 이 “로봇-사람 하이브리드 현장”에서 자격증은 로봇과 함께 일할 수 있는 사람을 증명하는 역할을 합니다.

연봉이 높은 자격증의 특징

돈 되는 자격증은 크게 두 가지 공통점을 가집니다.

• 첫째, 위험·숙련도가 높을수록 단가가 올라간다. 타워크레인, 굴삭기는 동일 노동시간 대비 단가가 높습니다.
• 둘째, 실무 인력 부족 시장일수록 임금이 상승한다. 고령화·인력난으로 기술 인력의 공급이 부족하기 때문입니다.

이 때문에 단순 필기로 끝나는 사무형 자격증보다 실기 비중이 높은 산업형 자격증이 재취업 성과가 안정적입니다. 중장년층은 “짧은 교육 → 높은 현장 연결성 → 현실 급여”라는 구조를 가지는 자격증을 가장 선호합니다.

실제 재취업 루트: 학원 → 실기 → 현장 연결

대부분의 기술 자격증은 민간 학원, 고용센터 연계 훈련, HRD-Net 정부 지원 과정을 통해 취득합니다. 지게차·굴삭기·타워크레인은 실습장 장비를 직접 운전해야 하며, 시험에 합격하면 현장 취업 연계(협력 업체 채용 공고 공유)가 즉시 이뤄집니다. 건설 공사 경기, 물류 센터 오픈 시점, 지방자치단체 공공 근로 등이 맞물려 “합격 → 1~2개월 내 근무”가 자연스럽게 발생하는 특징이 있습니다.

소득만 보고 뛰어들면 실패하는 이유

특히 50~60대 남성 중 일부는 “월 400만 원 가능”이라는 이야기만 보고 타워크레인을 선택했다가 고소공포·안전 규정·팀 작업 스트레스로 중도 포기하는 경우가 많습니다. 반대로 여성 중에서는 한식조리 취득 뒤 개인 창업으로 뛰어들었다가 회계·인건비·식자재 수급 부담으로 어려움을 겪는 사례가 적지 않습니다. 자격증 자체보다 근무 방식과 라이프스타일의 적합성을 먼저 고려해야 합니다.

현실적 접근법

1. 첫 번째 단계 — 3~6개월 단기 교육형 자격증부터. 지게차·굴삭기·조리기능사.
2. 두 번째 단계 — 현장 배치 경험. 실제 업무를 통해 적성·체력 판단.
3. 세 번째 단계 — 고난도 자격증로 확장. 타워크레인, 대형중장비.

이 방식은 가장 “실패 확률이 낮은” 경로입니다. 배우는 속도는 느려질 수 있지만, 실제 임금과 생활이 안정됩니다. 중장년 재취업에서 중요한 것은 속도가 아니라 지속 가능성입니다.

정리: 배움은 생존이자 투자다

지난 10년간 “자격증은 스펙”이라는 인식이 강했다면 지금은 다릅니다.

자격증 = 생존 + 소득 + 자립

배움이 곧 경제적 힘이며, 은퇴 이후 삶의 지속성을 만들어줍니다. 지게차를 몰든 한식을 하든 중요한 것은 “내가 다시 일어설 기술”을 갖는 일입니다. 50대든 60대든 늦지 않습니다. 당신의 커리어는 끝난 것이 아니라 새로운 국면을 준비하는 단계일 뿐입니다.

 

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