“101세로 떠난 무라야마 도미이치, 일본이 잊으려는 ‘무라야마 담화’의 진실”

일본 현대 정치사에서 ‘사죄의 총리’로 불린 무라야마 도미이치 전 일본 총리가 2025년 10월 17일, 향년 101세로 별세했습니다. 그의 이름은 일본의 전쟁 책임과 식민지 지배를 공식 사과한 “무라야마 담화”와 함께 동북아 역사 외교의 상징처럼 남아 있습니다.

🕊 101세로 별세한 ‘양심의 정치인’

일본 NHK와 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 무라야마 전 총리는 이날 규슈 오이타현 오이타시의 병원에서 노환으로 세상을 떠났습니다. 1924년 어부의 아들로 태어나 서민 출신으로 총리에 오른 그는 1994년 6월부터 1년 6개월간 일본 제81대 총리를 지냈습니다. 그는 사회당(현 사민당) 소속으로, 보수 정당인 자민당과의 연립을 통해 총리 자리에 오른 이례적인 진보 성향의 지도자였습니다.

📜 1995년 ‘무라야마 담화’ — 일본의 공식 사죄 선언

1995년 8월 15일, 일본 패전 50주년을 맞은 날 무라야마 총리는 역사적인 ‘무라야마 담화(村山談話)’를 발표했습니다. 그는 담화에서 다음과 같이 말했습니다.

“멀지 않은 과거의 한때, 국책을 그르치고 전쟁의 길을 걸어 국민을 존망의 위기에 빠뜨리고, 식민지 지배와 침략에 의해 많은 나라들, 특히 아시아 제국의 사람들에게 많은 손해와 고통을 주었다. 이에 대해 통절한 반성과 진심 어린 사죄를 표명한다.”

이 짧은 담화는 이후 일본의 외교적 기준점이 되었습니다. 당시 일본 현직 총리가 ‘침략’과 ‘사죄’라는 단어를 공식 사용한 것은 역사상 처음이었습니다. 한국, 중국, 아세안 국가들은 이 발언을 ‘일본의 전쟁 책임 인식의 전환점’으로 평가했습니다.

⚖️ 일본 정치의 분기점이 된 담화

무라야마 담화는 이후 일본 정부의 공식 입장으로 여러 총리들에 의해 계승됐습니다. 하시모토 류타로, 오부치 게이조, 고이즈미 준이치로, 간 나오토 총리 등은 모두 무라야마 담화를 존중하는 입장을 밝혔습니다. 하지만 아베 신조 내각 이후, 일본의 정치 흐름은 우경화로 기울었습니다. 차기 총리 후보로 거론되는 다카이치 사나에 자민당 총재는 2004년 무라야마 담화의 수정 필요성을 주장한 인물이기도 합니다. 그녀는 담화에서 사용된 ‘침략’ 표현을 삭제해야 한다고 주장해 논란을 일으켰습니다.

🏚 재난과 위기 속의 리더십 — 한신 대지진

무라야마 총리는 1995년 1월 발생한 한신·아와지 대지진 때 위기 대응이 늦었다는 비판을 받았습니다. 당시 정부의 초기 대응 실패로 6천여 명이 목숨을 잃었죠. 이 일은 그의 정치 인생에서 큰 상처로 남았습니다. 그는 이후 “국가가 국민의 생명을 지키는 데 실패했다”며 책임을 통감하고 1996년 1월 자진 사퇴를 선언했습니다.

🌸 사죄의 정치인, 위안부 피해자에게 편지를 보내다

무라야마 전 총리는 일본의 위안부 피해자 문제에 있어서도 진심 어린 사과를 보여준 몇 안 되는 인물이었습니다. 1999년 그는 위안부 피해자들에게 친필 사죄 편지를 보낸 최초의 일본 총리였습니다. 또한 그는 아시아여성기금의 이사장을 맡아 피해자 지원과 역사 인식 개선에 꾸준히 힘썼습니다.

🌏 초당적 교류와 북한 방문

정계 은퇴 후에도 그는 한일 관계 개선과 평화 외교에 헌신했습니다. 1999년에는 초당파 의원단 단장으로 북한을 공식 방문해 김정일 국방위원장을 만났습니다. 그는 “전쟁과 적대의 시대를 끝내고, 대화와 협력의 아시아를 만들자”는 메시지를 남겼습니다.

🕯 한 세기를 살며 남긴 유산

무라야마 도미이치의 101년은 ‘전쟁의 시대에서 평화의 세기로’ 나아가려는 일본 정치사의 궤적과 닮아 있습니다. 그는 권력보다 양심을 택한 정치인이었으며, 지금도 일본 내 진보 정치인들에게 “마지막 사회민주주의자”로 불립니다. 그가 남긴 담화는 여전히 동아시아 역사인식의 기준점으로 남아 있습니다.

📍 결론 — “진심으로 사죄할 줄 아는 지도자”

101세의 생을 마감한 무라야마 도미이치 전 총리. 그의 ‘담화’는 단지 한 장의 원고가 아니라, 과거를 직시하고 미래로 나아가려는 용기의 기록이었습니다. 오늘날 일본이 다시 역사 논쟁의 갈림길에 선 지금, 그의 말은 여전히 묵직하게 울립니다. “과거를 반성하지 않는 나라는 미래를 가질 수 없다.”