지긋지긋한 허리 통증, 수술 대신 고열로 다스린다: IDET 시술 완전 정리

허리 통증은 한국인에게 가장 흔한 만성 질환 중 하나다. 나이가 들수록, 혹은 장시간 앉아서 일하는 직장인일수록 허리 통증으로 병원을 찾는 경우가 많다. 물리치료, 주사치료, 도수치료 등 여러 방법을 써봐도 결국 재발하는 게 문제다. 그렇다고 수술까지 가는 것은 두려운 일.

최근에는 **칼 대신 고열(高熱)로 디스크 외벽을 치료하는 IDET(추간판고주파열치료술)**이 대안으로 주목받고 있다. 오늘은 IDET 치료 원리, 효과, 적용 대상, 시술 후 관리까지 정리해 본다.

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1. 허리 디스크와 섬유륜의 문제

흔히 ‘허리 디스크’라고 하면, 디스크 수핵이 튀어나와 신경을 압박하는 상황을 떠올린다. 하지만 실제로는 디스크 외벽인 섬유륜 손상이 만성 통증의 원인이 되는 경우가 많다.

• 디스크 구조: 중심에는 젤리 같은 수핵이 있고, 그 바깥은 15~25겹의 콜라겐 섬유가 둘러싼 섬유륜이 있다.
• 문제 발생: 섬유륜이 약해지거나 미세하게 찢어지면, 신경을 직접 누르지 않아도 통증이 생길 수 있다.
• 환자 통계: 전체 디스크 환자의 약 30~40%가 섬유륜 손상과 관련된 통증을 겪는다.

즉, 모든 허리 통증이 “디스크가 튀어나왔기 때문”은 아니며, MRI 검사로 원인을 정확히 짚어내는 것이 치료의 첫걸음이다.

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2. IDET란 무엇인가?

**IDET(Intradiscal Electrothermal Therapy, 추간판고주파열치료술)**은 디스크 속에 가는 전극을 넣어 섬유륜에 70~80℃의 열을 가하는 치료법이다.

• 원리: 열을 가하면 찢어진 섬유륜이 오그라들며 안정화된다. 동시에 통증 신호를 전달하는 신경 일부가 차단된다.
• 비유: 해진 옷감에 다리미를 꾹 눌러서 조직을 응고·수축시키는 원리와 비슷하다.
• 시술 시간: 20분 내외, 국소마취로 진행
• 회복 과정: 시술 후 하루 안정하면 퇴원 가능. 2주가 지나면 통증이 눈에 띄게 줄어드는 경우가 많다.

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3. IDET가 적합한 경우

• 디스크가 심하게 돌출되지 않았을 때
• 섬유륜이 부분적으로 찢어지거나 균열이 생겨 만성 통증을 일으킬 때
• MRI에서 수핵이 크게 신경을 압박하지 않을 때

반면, 수핵이 문제일 경우엔 고주파 수핵성형술이나 레이저 디스크 감압술이 적합하다. 그리고 디스크가 크게 돌출돼 신경을 심하게 누르는 경우에는 결국 수술이 필요하다.

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4. IDET 시술의 장점

• 비수술적 치료: 절개가 필요 없어 흉터와 회복 부담이 적다.
• 짧은 시술 시간: 20분 이내, 국소마취로 가능
• 빠른 회복: 1일 입원 후 퇴원 가능
• 만성 통증 완화: 시술 후 6개월~1년 이상 통증 완화 보고 다수

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5. 시술 후 회복과 관리

• 시술 후 2주 정도 지나면 통증이 완화되기 시작한다.
• 약물치료와 **규칙적인 운동(주 5회, 1시간 이상 빠른 보행)**을 병행하면 호전 속도가 빨라진다.
• 특히 코어 근육 강화 운동을 꾸준히 하면 재발 방지에 효과적이다.
• 생활습관 관리(바른 자세, 체중 조절, 스트레칭)는 필수다.

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6. IDET 시술의 부작용 및 주의점

IDET는 비교적 안전한 시술이지만,

• 드물게 감염, 주변 조직 손상 가능성
• 시술 직후 통증이 일시적으로 심해졌다가 완화되는 경우
  가 있을 수 있다. 따라서 반드시 정형외과 전문의 상담 후 진행해야 한다.

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7. 보험 적용 여부

현재 IDET는 대부분 비급여 항목으로, 병원마다 비용 차이가 크다. 일부 민간보험에서 보장받을 수 있으므로, 시술 전 의료진 상담 + 비용 확인은 필수다.

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Q&A: IDET에 대해 가장 많이 묻는 질문

Q1. IDET는 어떤 환자에게 효과적인가요?
A1. 디스크가 심하게 돌출되지 않고, 섬유륜이 부분적으로 손상된 경우 효과적입니다. 신경 압박이 크다면 IDET보다는 수술이 필요합니다.

Q2. 시술 후 언제 일상으로 돌아갈 수 있나요?
A2. 하루 안정 후 퇴원 가능하며, 2주가 지나면 통증이 줄기 시작합니다.

Q3. 효과는 얼마나 오래 지속되나요?
A3. 평균 6개월~1년 이상 효과가 지속된다는 연구 결과가 있습니다. 꾸준한 운동과 생활습관 관리가 중요합니다.

Q4. 부작용은 없나요?
A4. 비교적 안전한 시술이지만, 드물게 감염이나 조직 손상 가능성이 있습니다. 또한 시술 직후 통증이 심해졌다가 완화되는 경우도 있습니다.

Q5. 보험이 되나요?
A5. 아직 대부분 비급여 항목이므로 병원마다 비용이 다릅니다. 일부 보험에서 보장 가능하니 사전 확인이 필요합니다.

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결론

만성 허리 통증으로 수술까지 가기엔 부담스럽다면, 칼 대신 고열로 치료하는 IDET가 새로운 대안이 될 수 있다. 정확한 진단을 통해 통증 원인이 섬유륜 문제인지 확인하고, IDET 같은 맞춤형 시술을 선택한다면 일상으로의 복귀가 한결 빨라질 수 있다. 무엇보다 중요한 것은 시술 이후 꾸준한 운동과 생활습관 관리다. 허리 건강은 곧 삶의 질이다.