공무원 육아휴직, 자녀 나이 기준 12세로 확대…육아 친화적 공직문화 조성

2025년 9월, 인사혁신처가 발표한 **‘국가공무원법 개정안’**에 따라 앞으로는 초등학교 6학년(만 12세) 자녀까지 공무원이 육아휴직을 사용할 수 있게 됩니다.
지금까지는 만 8세(초등학교 2학년)까지만 허용되었지만, 부모들의 실제 돌봄 수요를 반영해 제도가 개선된 것입니다.

이 변화는 단순한 규정 개정이 아니라, 공직사회의 육아 친화적 문화 조성과 국민 서비스 질 향상이라는 두 가지 목표를 동시에 겨냥하고 있습니다.

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 기존 육아휴직 제도의 흐름

공무원 육아휴직 제도는 1994년 ‘국가공무원법’ 개정 당시 처음 도입되었습니다.

• 1994년: 1세 미만 자녀만 허용
• 2000년대: 점차 확대, 자녀 만 6세 → 만 8세
• 현행(2025년 9월 이전): 초등학교 2학년 이하(만 8세) 자녀만 대상
• 개정 이후: 초등학교 6학년 이하(만 12세)까지 확대

또한, 공무원 1인당 육아휴직 기간도 자녀 1명당 최대 3년까지 보장됩니다. 이는 민간 기업에도 영향을 주어 한국 사회 전반의 육아휴직 문화 확산을 이끌었습니다.

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 왜 12세까지 확대됐을까?

많은 부모들은 “아이들이 초등학교 고학년에 올라가도 돌봄 공백이 여전히 크다”는 현실을 호소해 왔습니다.

특히,

• 맞벌이 가정: 방과 후 돌봄이 부족
• 한부모 가정: 아이가 홀로 지내는 시간이 많음
• 청소년기 초입: 학습 관리, 정서 지원 필요

이러한 사회적 요구에 따라 정부는 돌봄 사각지대를 줄이고, 부모가 직접 자녀와 함께할 수 있는 기회를 늘리기로 했습니다.

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 기대되는 효과

1. 육아 친화적 공직문화 정착
   • 공무원들이 눈치 보지 않고 육아휴직을 사용할 수 있는 분위기 강화
   • 일·가정 양립 실현
2. 국민 서비스 질 향상
   • 공무원이 안정된 가정환경 속에서 근무 → 업무 효율과 집중력 향상
   • 국민에게 더 나은 행정 서비스 제공
3. 민간 부문 확산 효과
   • 공공부문이 선도적으로 기준을 높이면, 민간 기업에도 유사 제도 확산 기대

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 해외 주요국과 비교

사실 선진국에서는 이미 육아휴직 제도가 폭넓게 보장되는 추세입니다.

• 스웨덴: 부모 합산 480일 육아휴직, 아버지 의무 사용 기간 포함
• 독일: 자녀 만 3세까지 육아휴직 가능, 부모가 번갈아 사용
• 일본: 자녀 만 1세까지 기본 보장, 특별 사유 시 만 2세까지 연장

한국은 그간 “형식적 제도는 있지만 실제 사용은 제한적”이라는 비판이 있었는데, 이번 개정은 실질적인 제도 개선으로 평가됩니다.

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 정부의 메시지

최동석 인사혁신처장은 이번 개정안과 관련해 이렇게 말했습니다.

“공무원이 활력 있게 일할 수 있으려면 걱정 없이 자녀를 돌볼 수 있는 환경 조성이 필요하다. 앞으로도 국민에게 책임지는 공직사회가 되기 위해 일할 맛 나는 근무 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다.”

즉, 이번 개정은 단순한 복지 혜택이 아니라 공직사회의 신뢰 회복과 국민 서비스 개선을 위한 전략으로 이해할 수 있습니다.

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 생활 속 의미

이번 개정으로 달라지는 점은 다음과 같습니다.

• 공무원 부모: 초등학교 6학년 자녀까지 육아휴직 가능
• 기간: 자녀 1명당 최대 3년, 여러 자녀의 경우 각각 적용
• 기대 효과: 돌봄 공백 해소, 청소년기 자녀와의 유대 강화

특히 청소년기로 접어드는 시기에 부모가 함께할 수 있는 시간이 늘어나, 정서적 안정과 사회성 발달에 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대됩니다.

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 결론

2025년 9월 발표된 국가공무원법 개정안은 단순한 연령 상향 조정이 아닙니다.
이는 일·가정 양립이 가능한 사회, 육아 친화적 공직문화, 그리고 국민 서비스 질 향상이라는 세 가지 목표를 함께 담고 있습니다.

앞으로 민간 기업에도 긍정적인 영향을 미쳐, 한국 사회 전반에 **“일과 가정이 공존하는 문화”**가 확산되기를 기대해 봅니다.