“열이 안 떨어져요”…최근 10년 최대 독감 유행 예고, 소아·청소년 병원 북새통

부쩍 추워진 날씨와 함께 독감이 전국적으로 크게 확산되고 있습니다. 소아청소년과 병원부터 내과, 이비인후과까지 대기시간이 폭증하고 있다는 소식이 들려오고 있는데요. 특히 이번 겨울 독감은 최근 10년 사이 최대 규모로 확산될 것으로 우려되어, 많은 사람들이 걱정을 안고 병원을 찾고 있습니다.

최근 정부 발표에 따르면, 지난달 기준 외래환자 1,000명당 독감 의심 환자는 무려 13.6명에 달해, 지난해 같은 기간 대비 3배 이상 증가한 것으로 확인되었습니다. 그중에서도 독감 증상이 뚜렷하게 나타나는 연령대는 7~12세와 1~6세 사이로, 유치원 및 초등학교 연령대 아이들의 환자 비중이 높았습니다.

이번 독감의 증상은 고열(38도 이상), 기침, 콧물, 인후통 등이 대표적으로 나타나며, 특히 열이 잘 떨어지지 않는 경향을 보여 보호자들의 걱정을 더욱 키우고 있습니다.

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👨‍⚕️ 왜 이렇게 독감이 심해졌을까?

전문가들은 최근 독감 유행이 빨라지고, 규모가 커지는 현상의 원인으로 면역 공백과 겨울철 활동량 증가를 함께 지적합니다. 코로나19 기간 동안 마스크 착용과 거리두기 영향으로 독감 감염이 줄어들었지만, 그만큼 바이러스에 대한 면역력을 축적할 기회도 적어졌던 것이죠.

또한 남반구(호주, 뉴질랜드 등)에서의 지난겨울 독감 유행도 심각해, 우리나라 역시 이를 반영해 빠른 대비가 필요하다는 의견이 나오고 있습니다.

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📊 독감 입원 환자 비중도 급증

지난달까지 독감으로 입원한 환자는 총 377명으로, 지난해 같은 기간(약 70명 수준)에 비해 5배 이상 증가한 수치입니다. 특히 65세 이상 고령층과 소아층에서 입원환자 비중이 높아, 면역 취약계층에 대한 방역이 시급한 상황입니다.

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💉 지금이라도 독감 예방접종 해야 할까?

전문가들은 "지금이라도 독감 예방백신 접종이 필요하다"는 입장입니다. 특히 백신 접종 후 항체가 생성되기까지는 약 2주가 소요되므로, 본격적인 독감 유행 전에 빠르게 접종하는 것이 좋습니다.

10월 말 기준 독감 예방접종률은 다음과 같습니다:

• 65세 이상: 60.5%
• 13세 이하: 40.5%

하지만 아직도 많은 고위험군에서 접종률이 낮은 상태여서 보건당국은 11월 중순까지 접종을 권장하고 있습니다.

또한 독감 백신주가 현재 유행하는 바이러스와 유사한 것으로 확인되어, 예방 효과도 충분히 있을 것으로 전해졌습니다.

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🏥 자녀가 독감 의심될 때 어떻게 해야 하나?

만약 아이가 38도 이상의 고열과 함께 기침, 콧물, 인후통, 전신통 등의 증상을 보인다면, 바로 해열제만 복용시키고 지켜보기보다는 빨리 병원 진료를 받아야 합니다. 특히 고열이 3일 이상 지속되거나, 호흡 곤란, 탈수 증상이 보일 경우에는 응급실이나 입원치료를 고려해야 합니다.

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🔥 독감과 코로나 증상, 헷갈리긴 쉽지만…이렇게 구분!

독감의 경우 갑작스러운 고열, 전신통, 두통, 기침, 콧물 증상이 특징이며, 증상이 빠르게 나타납니다.
코로나19는 기침과 인후통 외에도 미각·후각 저하 증상이 높게 나타나는 경향이 있습니다.
두 질병 모두 고위험군에겐 중증으로 이어질 수 있어, 자가 진단보다는 PCR 검사 또는 전문 진단이 필요합니다.

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📌 독감 대유행을 막기 위한 3가지 핵심 수칙

• 예방접종 우선 – 11월 중순 이전 접종 권장
• 손씻기 · 기침 예절 생활화하기
• 환자 발생 시 즉각 등원·등교 중지하고 휴식 취하기

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🧠 마무리하며

소아청소년과 대기시간이 2~3시간에 달할 만큼 독감 의심 환자가 폭증하고 있습니다. 독감은 단순 감기와 달리 고열과 구토, 합병증을 동반할 수 있어 빠른 진료와 예방접종이 필수적입니다.

"독감은 걸려도 나으면 된다"는 안일한 생각은 금물입니다. 특히 아이와 부모 모두 함께 예방하고 대비해야 이번 겨울을 건강하게 보낼 수 있습니다.

올겨울, 건강은 준비한 사람부터 지켜집니다.

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