치매 초기증상, 커피 향이 달라졌다면? 후각 변화 그냥 넘기면 안 되는 이유

 

매일 맡던 커피나 음식 냄새를 갑자기 구별하기 어려워졌다면 그냥 나이 탓으로만 넘기지 않는 것이 좋습니다. 특히 특정 냄새를 구별하는 능력이 달라졌다면 다른 증상도 함께 살펴보세요.

치매 초기증상, 후각도 확인해 보세요

후각이 떨어졌다고 해서 모두 치매라는 뜻은 아닙니다. 감기나 코로나19, 비염 등 여러 원인으로 냄새를 잘 맡지 못할 수 있습니다.

그런데 평소 잘 알던 커피, 레몬, 땅콩 같은 특정 냄새를 갑자기 구별하기 어려워지는 변화는 조금 다르게 볼 필요가 있습니다.

중요한 것은 '냄새가 약하다'와 '무슨 냄새인지 구별하기 어렵다'를 구분하는 것입니다.
평소 익숙했던 냄새가 낯설게 느껴지는 변화가 반복된다면 기억력이나 일상생활의 다른 변화도 함께 관찰해 보세요.

집에서 이렇게 확인해 보세요

특별한 검사도구부터 살 필요는 없습니다. 평소 자주 접하던 냄새를 이용해 변화를 살펴볼 수 있습니다.

확인할 것	살펴보는 방법
커피	평소 알던 커피 향인지 구별되는지 확인
레몬·과일	서로 다른 향을 구분할 수 있는지 확인
음식 냄새	예전과 달리 냄새가 낯설게 느껴지는지 관찰
변화 시점	언제부터 달라졌는지 메모

한 번 제대로 못 맞혔다고 걱정할 필요는 없습니다. 평소와 다른 변화가 지속되는지가 더 중요합니다.

후각 변화와 함께 이런 변화도 살펴보세요

최근 일을 반복해서 잊거나 같은 질문을 되풀이하고, 익숙한 일을 처리하기 어려워지는 변화가 함께 나타나는지도 살펴보세요.

후각 변화 하나만으로 알츠하이머병을 판단할 수는 없기 때문에 기억력과 일상생활 변화까지 함께 보는 것이 중요합니다.

뇌 건강을 위해 오늘부터 할 수 있는 것

거창한 훈련보다 여러 감각을 함께 사용하는 활동을 생활 속에 넣어보세요.

예를 들어 종이에 직접 글을 필사하는 것도 한 방법입니다. 문장을 보고 읽고 손으로 쓰는 과정에서 시각과 청각, 촉각 등을 함께 사용하게 됩니다.

산책도 좋습니다. 햇빛을 보고 주변 풍경과 소리, 냄새를 느끼면서 걸으면 자연스럽게 여러 감각을 사용할 수 있습니다.

치매 예방, 잠도 중요합니다

수면은 단순히 몸을 쉬게 하는 시간이 아닙니다. 깊은 잠을 자는 동안 뇌의 노폐물 제거와 관련된 과정도 활발해집니다.

낮에는 적절히 햇빛을 보고 일정한 생활리듬을 유지하며, 늦은 시간의 야식이나 과격한 운동처럼 숙면을 방해할 수 있는 습관은 줄이는 것이 좋습니다.

오늘부터 해볼 3가지
① 익숙한 냄새를 구별하는 데 변화가 있는지 관찰하기
② 산책·필사처럼 여러 감각을 사용하는 활동하기
③ 낮에는 햇빛을 보고 규칙적인 수면습관 만들기

언제 병원에 가보는 게 좋을까?

후각 변화가 계속되거나 기억력 저하, 일상생활의 어려움 등이 함께 나타난다면 혼자 치매 여부를 판단하기보다 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

후각 변화는 어디까지나 여러 단서 가운데 하나입니다. 반대로 작은 변화를 알아차리는 것이 건강 상태를 확인하는 계기가 될 수는 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 커피 향을 잘 못 맡으면 치매인가요?
그렇지 않습니다. 후각 저하는 다양한 원인으로 생길 수 있으며 후각 변화만으로 치매를 진단할 수 없습니다.

Q. 냄새를 전혀 못 맡는 것과 특정 냄새를 구별하지 못하는 것은 같은가요?
원인이 같다고 단정할 수 없습니다. 갑자기 생겼거나 지속된다면 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

Q. 치매 예방을 위해 무엇부터 하면 좋을까요?
규칙적인 수면과 신체활동을 기본으로 하고, 산책이나 필사처럼 여러 감각을 사용하는 활동을 일상에 자연스럽게 넣어보세요.

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